Η Μπριζ (Brugge) είναι μία από τις ομορφότερες πόλεις του Βελγίου και βέβαια από τις πιο συναρπαστικές μεσαιωνικές πόλεις της Ευρώπης. Η ρομαντική της αύρα, τα κανάλια και τα γραφικά σπίτια συνθέτουν μία υπέροχη εικόνα. Αν προσθέσεις σ’ αυτό τη χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα, η Μπριζ μεταμορφώνεται σε μία παραμυθένια πόλη που γοητεύει κάθε ηλικία.

Ανακαλύπτοντας την πόλη της Μπριζ (Brugge) στο Βέλγιο (Φλάνδρα) και τα αξιοθέατά της

Χριστουγεννιάτικη Αγορά

Με πολλές ευρωπαϊκές πόλεις να διεκδικούν τα σκήπτρα για την πιο όμορφη χριστουγεννιάτικη αγορά, η Μπριζ προσφέρει ένα μοναδικό δείγμα. Η κεντρική πλατεία της πόλης (Grote Markt) γίνεται το κέντρο της προσοχής. Με τον μεσαιωνικό πύργο Belfry και τα ολλανδικά σπιτάκια να περιβάλλουν την αγορά, η θέα είναι απλά καταπληκτική. Μία μεγάλη πίστα πατινάζ στηνόταν στο κέντρο της πλατείας και διασκέδαζε μικρούς και μεγάλους μέχρι πρόσφατα. Πλέον κατα τη διάρκεια των γιορτών θα τη βρεις στο Minnewater, δέκα λεπτά μακριά, στα νότια της πόλης.

Τα στενάκια που οδηγούν στην πλατεία γεμίζουν με υπέροχα μαγαζιά κάθε τύπου που θα σου μεταδώσουν αμέσως το πνεύμα των Χριστουγέννων. εκεί θα βρεις τόνους από νόστιμη σοκολάτα και σοκολατάκια με διάφορες γεύσεις και σχήματα και τότε σίγουρα θα καταλάβεις ότι βρίσκεσαι στο Βέλγιο! 

Ακόμα, μην ξεχνάς ότι η Μπριζ είναι η πρωτεύουσα της ζεστής σοκολάτας! Εμείς αγαπάμε βέβαια και τη ζεστή βάφλα που σου ετοιμάζουν μπροστά σου και προσθέτουν κομμάτια σοκολάτας! Σε πολλά μαγαζάκια πωλούνται επίσης διακοσμητικά, γιρλάντες, χριστουγεννιάτικα αξεσουάρ και παιχνίδια που συμπληρώνουν την εμπειρία.

Προφανώς δε θα λείψει και το κυρίως φαγητό απ’ τους αυτοσχέδιους πάγκους στο κέντρο της πλατείας. Κλασικές βέλγικες frittes (πατάτες τηγανιτές), χοτ ντογκ, φρικαντέλ, γαρίδες και άλλα εδέσματα προσφέρονται για την περίσταση. Κι όλα αυτά με ένα ποτήρι glühwein (ζεστό κρασί) για να σε ζεστάνει! Βέβαια αν κάποια στιγμή κρυώσεις, τα μπιστρό που θα βρεις σ’ όλη την πόλη είναι καλή επιλογή για φαγητό ή ποτό!

Βέλγιο σημαίνει μπύρα! Το να δοκιμάσεις κάποιες απ’ τις καλύτερες μπύρες της Ευρώπης είναι σχεδόν υποχρεωτικό αν επισκεφθείς τη χώρα!

Βόλτες στα στολισμένα σοκάκια

Πουθενά αλλού το να χαθείς σε γραφικά σοκάκια δεν είναι πιο απολαυστικό από την Μπριζ. Τα ήρεμα στολισμένα δρομάκια, τα κανάλια που ξεπροβάλουν από παντού και η αιθέρια ατμόσφαιρα θα σε συντροφεύουν. Τριγύρω βλέπεις φωτάκια και χριστουγεννιάτικα στολίδια να ομορφαίνουν τα πλακόστρωτα στενά.

Αν ακολουθήσεις τον ποταμό Reie, θα βρεθείς σίγουρα σε κάποιον από τους ψηλούς ανεμόμυλους που στολίζουν την είσοδο της ιστορικής πόλης της Μπριζ. Το μέγεθος και η απλότητά τους μαγνητίζουν.

Τα ήδη περίοπτα κτήρια με τις βαθμιδωτές σκεπές και τα κλασσικά καφετί τούβλα παίρνουν μία νέα όψη αυτήν την περίοδο του χρόνου. Ιδιαίτερα όμορφη συνηθίζει να είναι και η διαδρομή από τον σιδηροδρομικό σταθμό έως την πόλη, που στολίζεται με μοναδική διακόσμηση. Κατά μήκος της ξεχωρίζει ο στολισμός της μικρής γέφυρας στην είσοδο της πόλης. 

Μάλιστα τον Δεκέμβρη οι τουρίστες δεν κατακλύζουν την πόλη όπως σε άλλες περιόδους και μπορείς να βρεις πολλά ήσυχα πλακόστρωτα σοκάκια, παγκάκια δίπλα στα κανάλια και να απολαύσεις της στιγμή.

Ας μην ξεχνάμε ότι η πόλη είναι και το κεντρικό θέμα της ταινίας In Bruges (2008) όπου μάλιστα διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια των χριστουγέννων. Είναι μία περιπέτεια που εξελίσσεται σε μαύρη κωμωδία με καλοστημένη δράση, σασπένς και φλεγματικό χιούμορ. Κι όλα αυτά με φόντο το μεσαιωνικό ντεκόρ της Μπριζ!

Πλατεία Simon Stevin και Πλατεία Burg

Για περισσότερη ηρεμία σε γιορτινό περιβάλλον τότε η πλατεία Simon Stevin είναι η ιδανική επιλογή. Η χριστουγεννιάτικη αγορά εκεί είναι μικρότερη και ο κόσμος όχι τόσο συνωστισμένος, κι έτσι μπορείς να απολαύσεις την γιορτινή ατμόσφαιρα, να ψωνίσεις και να φας χωρίς την πολυκοσμία της Grote Markt.

Όπως στις περισσότερες ευρωπαϊκές πόλεις, η Μπριζ έχει κι αυτή το χριστουγεννιάτικο δέντρο της. Όταν πλέον έχει νυχτώσει και έχουν ανάψει τα λαμπάκια και τα χριστουγεννιάτικα φώτα μία επίσκεψη στην πλατεία Burg είναι ό,τι πιο γιορτινό θα βρεις, με φόντο τον πύργο Belfry.

Ημέρα του Αγίου Νικολάου (Sinterklass)

Ενδεικτικά αναφέρουμε ξεχωριστά βέλγικα χριστουγεννιάτικα έθιμα! Σε πολλές χώρες της Ευρώπης γιορτάζουν τον Άγιο Νικόλαο στις 6 Δεκεμβρίου. Παραδοσιακά είναι ο Άγιος Νικόλαος και όχι ο Santa Claus που φέρνει τα δώρα στο Βέλγιο!  Έτσι είναι ιδιαίτερα σημαντική μέρα κυρίως για τα παιδιά, αφού είναι τότε που παίρνουν τα χριστουγεννιάτικα δώρα!

Ό Άγιος Νικόλαος ‘φτάνει’ στο Βέλγιο κάθε χρόνο από την Ισπανία την τελευταία Κυριακή του Νοεμβρίου. Κι αν ήσουν άτακτος, όχι μόνο δεν θα πάρεις δώρο, αλλά θα σε βάλει στον σάκο και θα σε στείλει πίσω στην Ισπανία!