Ένας υπέροχος τρόπος να γεμίσεις την Κυριακή σου με μία απόδραση στη φύση είναι να ανέβεις στην Καισαριανή, στο καταπράσινο Αισθητικό Δάσος του Υμηττού. Μόλις λίγα χιλιόμετρα απ´ το κέντρο της Αθήνας, προσφέρεται τόσο για χαλαρή πεζοπορία και φαγητό/καφέ όσο και για εξερεύνηση του ιστορικού πλούτου της περιοχής με φόντο την υπέροχη θέα της πόλης, έως τον Πειραιά.

Μάλιστα είναι ιδανικό για φυσιολάτρες αλλά και για οικογένειες με παιδιά που εύκολα μπορούν να ακολουθήσουν τα κοντινά μονοπάτια και να απολαύσουν το μεσογειακό τοπίο.

Αν και το βουνό πέρασε από πολλές τρικυμίες μέσα στον 20ό αιώνα, με σημαντικές προσπάθειες της  Φιλοδασικής Εταιρείας το  Αισθητικό Δάσος Καισαριανής αποτελεί σήμερα έναν εξαιρετικό πνεύμονα πρασίνου που στολίζει την περιοχή.

Το στολίδι αυτής της πλευράς του Υμηττού είναι η Βυζαντινή Μονή Καισαριανής. Πρόκειται για κτίσμα του 11^ου-12^ου αιώνα που κατασκευάστηκε επάνω σε αρχαιοελληνικό ναό. Παρουσιάζει ιδιαίτερο αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον και προσφέρει δείγματα εξαιρετικής βυζαντινής τέχνης με πανέμορφες τοιχογραφίες στους εσωτερικούς τοίχους. Πληροφορίες για την επίσκεψη στη μονή θα βρεις εδώ.

Το ιστορικό ενδιαφέρον της Καισαριανής συνδυάζεται με την απόλυτη επαφή με τη φύση που θα ανανεώσει τους πνεύμονες σου και σε χαλαρώσει. Μάλιστα στο πλάι της μονής ξεκινά το υπέροχο Βοτανικό Μονοπάτι Καισαριανής, με πρακτικές πληροφορίες και καρτελάκια για την πανίδα που κυριαρχεί στην περιοχή.

Το μονοπάτι ξεκίνησε να δημιουργείται το 1947 και περιλαμβάνει περίπου 500 είδη φυτών, ενώ παρτέρια και διαμορφωμένοι διάδρομοι ολοκληρώνουν το καλόγουστο εγχείρημα.

Ακολουθώντας το μονοπάτι λοιπόν, μπορείς να περπατήσεις έως τα ερείπια του λόφου των Ταξιαρχών λίγο παραπάνω. Εκεί εκτός απ’ τη μαγευτική θέα προς το λεκανοπέδιο και τον Πειραιά, έχεις την ευκαιρία να γνωρίσεις το πρώτο χριστιανικό κέντρο της περιοχής. Στο σημείο σώζεται μέρος παλαιοχριστιανικής βασιλικής του 10^ου αιώνα. Μάλιστα κατά την Φραγκοκρατία χτίστηκε και ο φραγκικός Ναός του Αγίου Μάρκου (Φραγκομονάστηρο) που σώζεται αναστηλωμένος σήμερα σε ανοιχτή θέα.

Γι’ όσους/όσες ενδιαφέρονται για έξτρα διαδρομές, από τον λόφο των Ταξιαρχών ξεκινά μονοπάτι προς τα ανατολικά για τα αρχαία λατομεία και το Δρακόσπιτο (αρχαίο κτίσμα με πέτρες μεγάλων διαστάσεων). Προτείνουμε το μονοπάτι με τη σήμανση 5 που φτάνει έως και τον βυζαντινό Πύργο της Ανθούσας.

Στη διαδρομή θα συναντήσεις και το μνημείο που είναι αφιερωμένο στην Καίτη Αργυροπούλου, την πρόεδρο της Φιλοφασικής Ένωσης Αθηνών που έπαιξε κεντρικό ρόλο στην διαμόρφωση και προστασία του πρασίνου της περιοχής αλλά και στην αναστήλωση της μονής απ’ τα μέσα του 20ού αιώνα.

Αν προτιμάς πιο χαλαρή βόλτα μπορείς να περιηγηθείς στα γύρω μονοπάτια και ύστερα να ανέβεις με αυτοκίνητο έως το γνωστό πέτρινο αναψυκτήριο της Καλοπούλας, μία όμορφη όαση απόλαυσης ανάμεσα στο βαθύ πράσινο του βουνού. 

Τα ξύλινα τραπέζια και παγκάκια είναι πλήρως εναρμονισμένα με το γύρω τοπίο. Για μία πραγματικά πανοραμική θέα, προτείνουμε να φτάσεις ακόμα ψηλότερα στο βουνό (το αυτοκίνητο φτάνει σχεδόν μέχρι τις κεραίες), ακολουθώντας τον ανηφορικό δρόμο. Μην ξεχνάς λοιπον ότι πικνίκ στη φύση με την αχανή θέα της Αθήνας στο βάθος και περιτριγυρισμένος/η από πράσινο είναι το ιδανικό πλάνο!