Αν αναζητάς μια απόδραση απ’ την καθημερινότητα, τότε δεν χρειάζεται να κοιτάξεις πέρα απ’ την πιο μαγική βόλτα με τραίνο στην Ελβετία, το Bernina Express. Αυτή η οκτάωρη διαδρομή με το τραίνο έχει χαρακτηριστεί συχνά ως η πιο όμορφη στην Ευρώπη και, καθ’ οδόν, θα έχεις την ευκαιρία να απολαύσεις αρχαίους παγετώνες, αλπικές πόλεις και χιονισμένες βουνοκορφές. 

Σ’ αυτό το άρθρο μας θα βρεις τις εμπειρίες μας από ένα ταξίδι με τραίνο στις χιονισμένες Άλπεις και για όσους/όσες μείνετε μέχρι το τέλος υπάρχει και το bonus μίας Αλπικής Rollercoaster εμπειρίας στην Ελβετία!

Υπάρχει λόγος που μέρος της γραμμής τρένου που περνάει το Bernina Express (Albula/Bernina) έχει χαρακτηριστεί ως μία UNESCO διαδρομή τραίνου κι αυτό γίνεται προφανές στα πρώτα μόλις χιλιόμετρα της διαδρομής, η οποία περνάει ανάμεσα από παγωμένες λίμνες, χιονισμένα έλατα και ιδανικούς οικισμούς που θυμίζουν καρτ ποστάλ, κι έτσι σύντομα περνάει μια ολόκληρη μέρα εν ριπή οφθαλμού.

Τι είναι το Bernina Express;

Το Bernina Express συνδέει το Tirano στην Ιταλία με το Chur στην Ελβετία, ενώ τα σημεία εκκίνησης στην Ελβετία περιλαμβάνουν το St Moritz, το Chur και το Davos. Το τελικό σημείο είναι το Tirano και ολόκληρο το ταξίδι διαρκεί περίπου τέσσερις ώρες προς κάθε κατεύθυνση. Η γραμμή Abula κατασκευάστηκε μεταξύ 1898 και 1904, ενώ η γραμμή Bernina κατασκευάστηκε απ’ το 1908 έως το 1910. Οι δύο σιδηρογραμμές συγχωνεύτηκαν τη δεκαετία του 1940 απ’ τον Ραιτικό Σιδηρόδρομο. Σήμερα, το Express έχει ως μοναδικό σκοπό να λειτουργεί ως αξιοθέατο κι είναι άνετα ένα απ’ τα καλύτερα πράγματα που μπορείς να κάνεις στην Ελβετία.

Όλα έχουν να κάνουν με το ταξίδι, όχι τον προορισμό

Ξεκινώντας απ’ την ελβετική πόλη Chur, η οποία συχνά λέγεται ότι είναι ο παλαιότερος οικισμός στην Ελβετία, το Bernina Express στη συνέχεια διασχίζει κοιλάδες, χιονισμένες κορυφές και κρυστάλλινες λίμνες. Ενώ πολλοί μπορεί να πιστεύουν ότι ώρα με την ώρα θα γίνεται βαρετή η διαδρομή, το να φέρεις μαζί σου το λάπτοπ σου (ή ακόμα και ένα βιβλίο) θα ήταν το πρώτο σου λάθος!

Bernina Express Διαδρομή

Ενώ μπορείς πάντα να κάνεις ένα είδος διαδρομής Bernina Express DIY (φτιάξ’το μόνος/η σου), η επίσημη διαδρομή Bernina Express είναι η εξής: το τραίνο αναχωρεί απ’ το Chur νωρίς το πρωί πριν διασχίσει δασικά και ορεινά περάσματα για να φτάσει στο Τιράνο στη Βόρεια Ιταλία. 

Μετά από ένα διάλειμμα μερικών ωρών, το τραίνο αναχωρεί απ’ τον σταθμό Tirano, διασχίζοντας την πόλη και επιστρέφει κατά μήκος της ίδιας διαδρομής πριν επιστρέψει στο Chur αργά το απόγευμα. Ολόκληρο το ταξίδι διαρκεί μια ολόκληρη μέρα για να ολοκληρωθεί και μπορείς να ξεκινήσεις απ’ οποιοδήποτε άκρο.

Τα κυριότερα σημεία του Bernina Express

Φυσικά, μπορείς να περιμένεις ότι το να περνάς απ’ το ένα βουνό στο άλλο μπορεί να γίνει λίγο μονότονο μετά από λίγο. Ωστόσο, καθώς το τραίνο διασχίζει τις Άλπεις, περνώντας περιστασιακά μέσα από ορεινές σήραγγες και από αμέτρητες πόλεις και χωριά, υπάρχουν αρκετά σημεία που είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτα.

Στη διαδρομή, υπάρχουν περίπου 196 γέφυρες και 55 σήραγγες.

Alp Grüm

Καθ’ οδόν προς την Ιταλία, το τραίνο κάνει μια γρήγορη στάση στο Alp Grüm κι όλοι οι επιβάτες καλούνται να εξερευνήσουν την περιοχή για δεκαπέντε λεπτά. Αυτό το απίστευτα ψηλό σαλέ στο ορεινό πέρασμα είναι προσβάσιμο (εκτός απ’ το καλοκαίρι) μόνο με τραίνο κι είναι μάλιστα η τελευταία στάση στην περιοχή ομιλίας Romansch.

Η Romansch είναι μία γαλο-ρομανική γλώσσα, η οποία ομιλείται στο ελβετικό καντόνι Graubünden και θεωρείται άμεσος απόγονος της λατινικής γλώσσας που ομιλούταν στην ρωμαϊκή αυτοκρατορία!

Hospice Bernina

Ο σταθμός λίγο πριν το Alp Grüm είναι ο Ospizio Bernina, που είναι το υψηλότερο σημείο του Glacier Express. Σε ένα εκπληκτικό ύψος 2.253 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, δεν είναι μόνο το ψηλότερο σημείο του Bernina Express αλλά και ολόκληρης της Ανατολικής Ελβετίας.

Το Glacier Express είναι το δίδυμο τραίνο του Bernina Express και κινείται μεταξύ του Zermatt στους πρόποδες του Matterhorn και του St Moritz στην περιοχή σκι Engadin. Χαρακτηρίζεται ως το πιο αργό express της Ευρώπης, καθώς χρειάζεται 7½ ώρες για να καλύψει λίγο περισσότερα από 290 χλμ.

Tiefencastle

Βρίσκεται στην καρδιά μιας κοιλάδας, αυτό το μαγικό χωριό μοιάζει σαν να έχει βγει απ’ τις σελίδες ενός βιβλίου ιστοριών.

Αυτή η πόλη, που ιδρύθηκε ήδη απ’ το 831, περιβάλλεται από κάστρο, κάτι που σημαίνει ότι αρχαία ερείπια και οχυρωμένα παλάτια βρίσκονται σχεδόν σε κάθε στροφή σ’ αυτό το σημείο του Bernina Express.

Tirano

Η ιταλική πόλη Tirano είναι η μόνη επίσημη στάση στην Ιταλία. Χαρακτηρίζεται απ’ την παραδοσιακή ιταλική αρχιτεκτονική, ενώ τα κυριότερα σημεία της πόλης περιλαμβάνουν το Καθολικό Ναό της Madonna di Tirano, καθώς κι ένα μουσείο αλλά κι αρκετές μικρότερες εκκλησίες.

Εάν επιλέξεις να κάνεις τη διαδρομή της επιστροφής, τότε θα έχεις περίπου μία ώρα στη διάθεσή σου να εξερευνήσεις την πόλη.

Επίσκεψη στο Poschiavo

Καθ’ οδόν θα δεις ότι υπάρχουν πολλά σημεία όπου μπορείς να σταματήσεις. Ενώ το Express κάνει πράγματι το δρόμο του μέχρι την Ιταλία, επιλέξαμε να αποβιβαστούμε λίγο νωρίτερα, με στόχο να εξερευνήσουμε τη γραφική πόλη Poschiavo για μερικές ευχάριστες ώρες πριν επιστρέψει το τραίνο για να μας πάρει πίσω.

Φωλιασμένο στο Valposchiavo και περιτριγυρισμένο από απίθανα ψηλά βουνά, το Poschiavo είναι η πρωτεύουσα αυτής της περιοχής. Η πόλη στεγάζει ένα μουσείο, πολλά εστιατόρια και τρεις πύργους εκκλησιών. 

Σίγουρα μία περιπλάνηση σ’ αυτήν την πόλη μοιάζει μ’ ένα βήμα πίσω στο χρόνο. Ακόμη και το χειμώνα, το Poschiavo έχει κάτι από μια μεσογειακή αίσθηση. Και κατά τη διάρκεια της διαμονής μας σ’ αυτήν την ελβετική πόλη, απολαύσαμε επίσης την τοπική κουζίνα στο Ristorante Mortice, όπου δοκιμάσαμε παραδοσιακά ζυμαρικά σε συνδυασμό με ελαφρώς αφρώδες κρασί.

Η καλύτερη στιγμή για να πάρεις το Bernina Express

Λόγω της τοποθεσίας του στα ανατολικά της Ελβετίας, θα σου πάρει λίγο περισσότερο χρόνο για να φτάσεις  στο Chur σε σχέση με πολλές απ’ τις άλλες τουριστικές πόλεις και κωμοπόλεις. Το Express απέχει περίπου μιάμιση ώρα με το τραίνο απ’ τη Ζυρίχη. Το καλοκαίρι προσφέρει την ευκαιρία να απολαύσεις τη θέα στα καταπράσινα βοσκοτόπια και τις κρυστάλλινες λίμνες στα καλύτερά τους, ενώ ο χειμώνας είναι μια παγωμένη χώρα των θαυμάτων που περιμένει για να σε γοητεύσει.

Αν και η καλοκαιρινή περίοδος είναι απολαυστική και προσφέρει προνόμια όπως ανοιχτά παράθυρα απ’ τα οποία μπορείς να τραβήξεις φωτογραφίες, υπάρχει κάτι τόσο σουρεαλιστικό και σαγηνευτικό στο να έρθεις κοντά σε ηλιόλουστα σημεία που καλύπτονται απ’ το χιόνι.

Είναι επίσης μόνο το χειμώνα που μπορείς να απολαύσεις τα πανοραμικά παράθυρα στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Το καλοκαίρι, αυτά τα τεράστια παράθυρα απ’ το δάπεδο μέχρι την οροφή δημιουργούν ένα είδος φαινομένου του θερμοκηπίου, καθιστώντας τα εν λόγω βαγόνια σχεδόν αφόρητα ζεστά. Εάν σχεδιάζεις μια επίσκεψη κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τότε συνιστούμε ανεπιφύλακτα να πληρώσεις την επιπλέον χρέωση για να κάτσεις σ’ ένα πανοραμικό παράθυρο – θα μας ευχαριστείς αργότερα!

Gelmerbahn: το μοναδικό Αλπικό Rollercoaster της Ελβετίας

Όπως υποσχεθήκαμε στην αρχή, θα σου περιγράψουμε και μία άλλη εντυπωσιακή εμπειρία που βρήκαμε στην Ελβετία και που πιστεύουμε ότι θα σε συναρπάσει! Το Gelmerbahn είναι πολλά πράγματα ταυτόχρονα: ένα τραινάκι, ένα κρυμμένο στολίδι, ένα αξιοθέατο σ’ ένα ασυναγώνιστο τοπίο ψηλά στις Άλπεις, ένα εξαιρετικά απότομο τελεφερίκ, ένας υπέροχος προορισμός στη λίμνη, ένα γραφικό μέρος για fondue και φυσικά μια εμπειρία ζωής.

Η ομορφιά αυτού του μικρού τραίνου είναι ότι είναι εύκολα προσβάσιμο από το Interlaken για μια συναρπαστική, πρωτότυπη και ελαφρώς απίστευτη εμπειρία που δε θα μετανιώσεις.

Η φήμη του Gelmerbahn πηγάζει απ’ την εκπληκτική απότομη κλίση του τελεφερίκ που αγγίζει το 106%. Πρόσθεσε σ’ αυτό το γεγονός ότι το τελεφερίκ, ένας σιδηρόδρομος με καλώδιο πάνω στο βουνό, δεν έχει οροφή και τότε θα καταλάβεις τι μοναδική θέα θα σου προσφέρουν τα ανοιχτά βαγόνια τριγύρω σου αλλά και πώς θα κάνουν την απότομη κοιλάδα από κάτω σου να φαντάζει ακόμα πιο εντυπωσιακή.

Η κλίση 106% του Gelmerbahn το καθιστά το πιο απότομο υπαίθριο τελεφερίκ της Ευρώπης, κάτι που σίγουρα προσθέτει στην ελκυστικότητα αυτού του μοναδικού αξιοθέατου που μοιάζει πιο πολύ με τραινάκι του λούνα παρκ…

Το Gelmerbahn, που χτίστηκε το 1926, άνοιξε για το κοινό μόλις το 2001 όταν η εταιρεία που παράγει υδροηλεκτρική ενέργεια απ’ τα φράγματα κοντά στο πέρασμα Gelmerbahn και Grimsel αποφάσισε να το μετατρέψει σε τουριστικό αξιοθέατο. Μέχρι τότε ήταν απλώς σε υπηρεσία για να παρέχει στους υπαλλήλους πρόσβαση στα πολλά φράγματα και τις εγκαταστάσεις στο ορεινό πέρασμα.

Πρακτικές Πληροφορίες

Το τραινάκι μεταφέρει 24 άτομα σε μια βόλτα 12 λεπτών στην απότομη πλαγιά του βουνού από το Handegg, 1400 μέτρα πάνω απ’ την επιφάνεια της θάλασσας με εκπληκτική θέα στην κοιλάδα Hasli και στη λίμνη Gelmer (1800 μ), όπου υπάρχουν πολλά μονοπάτια πεζοπορίας για εξερεύνηση. Πολλοί επιλέγουν ένα εισιτήριο απλής μετάβασης ώστε να κάνουν πεζοπορία στο ταξίδι της επιστροφής. Θα δεθείς στο υπαίθριο τραινάκι με μια μόνο μεταλλική ράβδο κι αν φοβάσαι τα ύψη, είναι καλύτερο να προετοιμαστείς για μία συγκίνηση ζωής. Αν και είναι εξαιρετικά απότομος, αυτός ο σιδηρόδρομος δεν είναι τραινάκι του λούνα παρκ, πηγαίνει μόνο 7 χλμ την ώρα, κάτι που θα σου δώσει άφθονο χρόνο για να απολαύσεις το επικό περιβάλλον!

Το Gelmerbahn είναι ανοιχτό απ’ τις 26 Μαΐου έως τις 21 Οκτωβρίου. Οι ώρες λειτουργίας του είναι απ’ τις 9 π.μ.-4 μ.μ. τον Ιούνιο, τον Σεπτέμβριο και τον Οκτώβριο και απ’ τις 9 π.μ.-5 μ.μ. τον Ιούλιο και τον Αύγουστο