Η ανάβαση στην τέταρτη ψηλότερη κορυφή της Ισπανίας, την κορυφή Veleta (Βελέτα) στη Sierra Nevada (Σιέρρα Νεβάδα), προσφέρει απρόσμενες εκπλήξεις, ανεπανάληπτες εικόνες και βέβαια το αίσθημα ολοκλήρωσης για την κατάκτηση της κορυφής στα 3.398 μέτρα.

Η πιο άνετη περίοδος για ένα τέτοιο εγχείρημα είναι στις αρχές του καλοκαιριού, όταν συνήθως δεν έχουν λιώσει ακόμα όλοι οι πάγοι στις πλαγιές στα ψηλότερα σημεία ενώ ο ήλιος και η καθαρή ατμόσφαιρα κυριαρχούν στο τοπίο και προσφέρουν συνήθως ήπιο καιρό.

Ξεκινάμε την πορεία μας απ’ το βορειοδυτικό μέτωπο της οροσειράς απ’ το πάρκινγκ κοντά στην Hoya De La Mora, στα 2.500 μέτρα υψόμετρο. Βρισκόμαστε ακριβώς πάνω απ’ την πόλη της Γρανάδα, στην Ανδαλουσία, λίγο μετά το χιονοδρομικό κέντρο Pradollano. Μέχρι εκεί το αυτοκίνητο φτάνει κανονικά από καλοδιατηρημένο δρόμο, διασχίζοντας το πανέμορφο Φυσικό Πάρκο της Σιέρρα Νεβάδα.

Μάλιστα, ο ασφαλτοστρωμένος δρόμος A-395 συνεχίζει άλλα δέκα χιλιόμετρα προς τα πάνω, μέχρι λίγο πριν την κορυφή του βουνού στα 3.380 μέτρα, αποτελώντας τον ψηλότερο αυτοκινητόδρομο στην Ευρώπη. Βέβαια η ανάβαση με ιδιωτικό όχημα πέρα απ’ το ποδήλατο έχει απαγορευθεί απ’ το 1989 για περιβαλλοντικούς λόγους. Μέχρι τη δεκαετία του 90, διατηρούνταν ‘απολιθωμένο’ χιόνι από παγετώνα 13.000 ετών.

Στην αρχή της διαδρομής θα παρατηρήσεις, όπως είναι φυσικό, μία σχετική δυσκολία στην αναπνοή λόγω του ύψους. Αν και είναι σχετικά εύκολη διαδρομή, το ύψος και η απόσταση της πεζοπορίας είναι αρκετά απαιτητικά (μιλάμε για σχεδόν 3.400 μέτρα ύψος), γι’ αυτό έχε στον νου σου τις φυσικές απαιτήσεις αλλά και απαραίτητες προφυλάξεις και συστάσεις για μία τέτοια δραστηριότητα (νερό, ενδυμασία, αντηλιακό κλπ. αλλά και τις πιθανές επιπτώσεις του ύψους στο σώμα σου, όπως η νόσος των ορέων). Η διαδρομή μπορεί να ολοκληρωθεί σε 6-7 ώρες (πήγαινε-έλα) ενώ η ανάβαση είναι 900 μέτρα ύψος και η απόσταση 12-14 χιλιόμετρα ανάλογα τη διαδρομή που θα ακολουθήσεις.

Οι τρεις ψηλότερες κορυφές της Ισπανίας είναι η Teide στο νησί της Τενερίφης (Κανάρια Νησιά) στα 3.718 μέτρα, το Mulhacén στη Σιέρρα Νεβάδα στα 3.479 μέτρα και το Aneto στα Πυρηναία στα 3.404 μέτρα.

Το πρώτο ορόσημο που θα συναντήσεις στην ανάβαση είναι το εκκλησάκι της Παναγίας του Χιονιού (Ermita Virgen de las Nieves Sierra Nevada) σε μία ιδιόμορφη κατασκευή του 18^ου αιώνα. Η απλή και γαλήνια μορφή του σε ένα μικρό ύψωμα ξεχωρίζει και κυριαρχεί στο φυσικό τοπίο με το αγαλματάκι της Παναγίας στην κορυφή.

Τα σαββατοκύριακα του καλοκαιριού θα συναντήσεις αρκετό κόσμο στη διαδρομή οπότε θα μπορείς να χαρείς την πεζοπορία χωρίς το συναίσθημα της απομόνωσης του αλπικού τοπίου. Η χαμηλή βλάστηση που θα προσπερνάς στα πρώτα χιλιόμετρα θα μετατραπεί μετά από λίγη ώρα σε άγονο έδαφος με πέτρες και χιόνι στα πλαινά του δρόμου. Οι συχνές αναλυτικές πινακίδες σε ενημερώνουν για το υψόμετρο και τη διαδρομή, ενώ η ύπαρξη μη στελεχωμένων καταφυγίων όπως της Carihuela στα 3.205 μέτρα μπορεί να αποδειχθούν χρήσιμα σε κάποια ανάγκη. Ο ασφαλτοστρωμένος δρόμος ακολουθεί διαδοχικά ζιγκ-ζαγκ αλλά εναλλακτικά μπορείς να ακολουθήσεις το μονοπάτι που είναι πιο απότομο αλλά ίσιο και συνεχές.

Μάλιστα σε όλη αυτή την περιπέτεια έχεις την κορυφή μπροστά σου και μπορείς να κοιτάζεις τον στόχο σου χωρίς να τον χάσεις απ’ τα μάτια σου. Μη σε ξεγελάσει και πιστέψεις ότι είναι κοντά, η διαδρομή μόλις αρχίζει…

Τους καλοκαιρινούς μήνες, υπάρχει και η δυνατότητα να νοικιάσεις ειδικό βανάκι που σε ανεβάζει μέχρι τα 3.000 μέτρα ύψος έως το σημείο Posiciones del Veleta, που προσφέρει μοναδική θέα στη γύρω περιοχή.

Ανά διαστήματα και μέχρι αρκετά ψηλά, θα προσπερνάς τις πίστες του χιονοδρομικού κέντρου Borreguiles που λειτουργεί για μεγάλο μέρος του χρόνου, αλλά το καλοκαίρι παραμένει κλειστό. Συνεχίζει τη λειτουργία του μόνο μεταφέροντας επισκέπτες για κάποιες εβδομάδες το καλοκαίρι.

Soportujar, Βόλτα στο Χωριό των Μαγισσών στην Ανδαλουσία

Η θέα προς την Alpujarra, το νότιο κομμάτι της οροσειράς, γίνονται όλο και πιο εντυπωσιακές ανεβαίνοντας, ενώ η όψη της Μεσογείου και των χωριών της Ανδαλουσίας από τόσο μεγάλο ύψος συναρπάζει.

Πανέμορφες εικόνες προσφέρουν και οι λίμνες που σχηματίζονται απ’ το λιώσιμο του χιονιού, όπως η Laguna de las Yeguas, ενώ κατσίκες εκπλήσσουν ευχάριστα την πεζοπορία σου. Οι πλαγιές του βουνού διατηρούν το χιόνι όπου πιάνει λίγος ήλιος και σε κάνουν να φανταστείς την περιοχή όταν το λευκό κυριαρχεί παντού.

Φτάνοντας στην κορυφή, η πανοραμική θέα σε αφήνει με ανοιχτό το στόμα, ενώ η ικανοποίηση να κατακτάς τον στόχο σου δε συγκρίνεται. Το αλπικό τοπίο με τη μηδενική βλάστηση, η κοντινή κορυφή του Mulhacén λιγότερα από 100 μέτρα ψηλότερα είναι πανέμορφη, ενώ ο ορίζοντας εκτείνεται μέχρι εκεί που μπορεί να φτάσει το μάτι σου.

Απόλαυσε τη θέα, βγάλε φωτογραφία με τον μικρό ‘μονόλιθο’ στην κορυφή κι ετοιμάσου για την επιστροφή!