Πόσο συχνά ακούτε πόλεις που ονομάζονται “Βενετία του Βορρά” ή “Βενετία της Ανατολής” κλπ; Καταφέρνουν άραγε ποτέ τέτοιοι χαρακτηρισμοί να ανταποκριθούν στην πραγματικότητα; Φαίνεται ότι κάθε πόλη που περιβάλλεται από στάσιμα νερά θέλει να συνδεθεί με το διάσημο τουριστικό hotspot της Ιταλίας. Το πιο εκπληκτικό είναι ότι πολλές απ’ αυτές τις πόλεις είναι από μόνες τους άξιοι και πανέμορφοι τουριστικοί προορισμοί που δεν χρειάζονται σύνδεση με τη Βενετία για να τραβήξουν την προσοχή! Όλοι ξέρουμε τις πιο δημοφιλείς πόλεις που ταυτίζονται με την ιταλική πόλη, όπως το Άμστερνταμ, η Μπρίζ, η Στοκχόλμη ακόμη και το Giethoorn στην Ολλανδία.

Σ΄ αυτήν τη λίστα δε θα αναλωθούμε σε περιγραφή αυτών των γνωστότατων πόλεων αλλά θα σας αναδείξουμε 10 πόλεις στον κόσμο που φέρουν τον εν λόγω τίτλο και που ταυτόχρονα αξίζει να επισκεφθείτε!

1. Birmingham, Αγγλία

Η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μια γεμάτη τέχνη, περίσσεια αγορών, μπαρ και καινοτόμα κτήρια, μουσική και μουσεία που σπάνε το καλούπι! Το Birmingham έχει συνολικά κανάλια μήκους περισσότερων χιλιομέτρων απ’ αυτά στη Βενετία ενώ ταυτόχρονα υπάρχουν πολλά όμορφα τοπία που μπορείτε να απολαύσετε. Μπορείτε να περιηγηθείτε με βάρκα και ενώ βρίσκεστε εκεί, γιατί να μην επισκεφτείτε το Εθνικό Κέντρο Θαλάσσιας Ζωής που θα σας εκπλήξει; Το ξέρατε? Περίπου το 40% των βρετανικών κοσμημάτων κατασκευάζονται στη διάσημη συνοικία κοσμημάτων (Jewellery Quarter) του Birmingham. Η ιστορική συνοικία είναι το ιδανικό μέρος για να παραλάβετε κομμάτια απευθείας από τα εργαστήρια των κατασκευαστών.

2. Suzhou, Κίνα

Το Suzhou βρίσκεται στη νότια επαρχία Jiangsu στο κέντρο του δέλτα Yangtze στην Κίνα. Η πόλη χωρίζεται από το Μεγάλο Κανάλι του Πεκίνου-Hangzhou από το Βορρά στο Νότο. Δεδομένου ότι το 42% της πόλης καλύπτεται από νερό, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου αριθμού λιμνών και ρευμάτων, συχνά περιγράφεται ως “Βενετία της Ανατολής”. Ιστορικά, το Suzhou ήταν συνώνυμο της υψηλής κουλτούρας και της κομψότητας, και γενιές καλλιτεχνών, μελετητών και συγγραφέων μαγνητίστηκαν από τις εξαιρετικές μορφές τέχνης και την ευαίσθητη ομορφιά των κήπων της! Οι κήποι, το κύριο αξιοθέατο της Suzhou, είναι ένας συνδυασμός βράχων, νερού και δέντρων που αντανακλά την κινεζική εκτίμηση της ισορροπίας και της αρμονίας. Τέλος, το γοητευτικό σκηνικό της πόλης ολοκληρώνεται με μερικά εξαιρετικά μουσεία αλλά και παγόδες.

3. Recife, Βραζιλία

Με την ονομασία “Βενετία της Βραζιλίας” λόγω της αφθονίας των γραφικών πλωτών οδών που βρίσκονται σ’ όλη την πόλη, το Recife είναι είναι μια από τις πιο συναρπαστικές πόλεις της χώρας. Έχει μια ζωντανή πολιτιστική, ψυχαγωγική και γαστρονομική σκηνή, ένα ενδιαφέρον ιστορικό κέντρο (Recife Antigo), ένα εντυπωσιακό παραθαλάσσιο περιβάλλον και ένα υπέροχο καρναβάλι. Παίρνει το όνομά του από τις παράκτιες ρίζες (υφάλους) που ηρεμούν τα νερά των λιμένων και των ακτών της. Η γοητευτική και πολύ πιο ήσυχη ιστορική πόλη της Olinda βρίσκεται στο βόρειο άκρο της Recife, μόλις 6 χλμ. από το κέντρο της πόλης. Πολλοί επισκέπτες επιλέγουν να μείνουν στην Olinda και να επισκεφθούν το Recife κατά τη διάρκεια της ημέρας ή να εξερευνήσουν τη Recife για τη ζωντανή νυχτερινή ζωή της.

4. Allesund, Νορβηγία

Επιστρέφουμε στην Ευρώπη και ανακαλύπτουμε τους μεσαιωνικούς πυργίσκους και την περίτεχνη διακόσμηση των δρόμων του Allesund, της νορβηγικής πόλης που συχνά αναφέρεται ως “Βενετία του Βορρά”. Το Allesund με τα πολύχρωμα σπίτια και τα γραφικά πλακόστρωτα εκτείνεται στον Ατλαντικό με φόντο τα Όρη Sunnmøre. Το λιμάνι της πόλης είναι το μεγαλύτερο της Νορβηγίας και βρίσκεται ανάμεσα στα νησιά Norvoy και Aspoy ενώ προστατεύεται από τη χερσόνησο του Skansen. Η ιδιαίτερη ατμόσφαιρα και ο ξεχωριστός χαρακτήρας της εντυπωσιάζουν τον επισκέπτη. Η πόλη αποτελεί εξαιρετικό παράδειγμα Art Nouveau αρχιτεκτονικής με διακοσμήσεις τόσο στους κεντρικούς δρόμους όσο και στις προσόψεις των κτιρίων. Αξίζει να επισκεφθεί κανείς το γραφικό ψαρολίμανο του Brosundet και την πλατεία Apotekertorget. Στο μουσείο της πόλης, ο ταξιδιώτης θα ρίξει μια ματιά στην ιστορία της Art Nouveau αρχιτεκτονικής ενώ μπορεί να επισκεφθεί ένα από τα μεγαλύτερα ενυδρεία του κόσμου, το Atlanterhavsparken. Η μαρμάρινη εκκλησία του Giske αποτελεί ορόσημο της πόλης και χρονολογείται από τον 12ο αιώνα.

5. Udaipur, Ινδία

Το Udaipur είναι συνώνυμο του μεγαλείου, της κληρονομιάς και της πολυτέλειας. Από τη βασιλική αρχιτεκτονική και τις γαλήνιες λίμνες έως την απολαυστική κουζίνα και τα πολύχρωμα εμπορικά κέντρα – η πόλη τα έχει όλα. Χωρίς αμφιβολία, αυτή η πόλη είναι ένας τουριστικός προορισμός πολιτισμικής κληρονομιάς και προσελκύει τουρίστες από όλο τον κόσμο στις λίμνες, τα παλάτια της, τους ναούς της και τα havelis της (παραδοσιακά διακοσμημένα σπίτια). Η ομορφιά του Udaipur πάντα εντυπωσίαζε τους ερωτευμένους και γι’ αυτό θεωρείται ένας από τους πιο ρομαντικούς προορισμούς στην Ινδία. Μάλιστα, η πόλη για πρώτη φορά αναφέρθηκε ως “το πιο ρομαντικό σημείο στην ήπειρο της Ινδίας” το 1829 από τον συνταγματάρχη James Tod, τον πρώτο πολιτικό πράκτορα της Βρετανικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών. Εάν θέλετε να διαβάσετε τις προτάσεις μας για 10 ρομαντικούς ευρωπαϊκούς προορισμούς δείτε αυτό μας το άρθρο!

6. Puerto de Mogan, Κανάρια νησιά

Το Puerto de Mogán, στο νησί Gran Canaria, είναι μια περιοχή με θαλάσσια παράδοση, η οποία λόγω του μοναδικού της περιβάλλοντος και της φυσικής ομορφιάς, έχει εξελιχθεί σ’ έναν από τους ομορφότερους αστικούς οικισμούς των Καναρίων Νήσων. Η μαρίνα, όπου συγκλίνουν πολλοί λάτρεις της διεθνούς ιστιοπλοΐας, έχει 225 αγκυροβόλια, καθιστώντας το λιμάνι του Mogan ένα αξέχαστο μέρος. Αν και το ψευδώνυμό της “Βενετία των Καναρίων Νήσων” μπορεί να ακούγεται υπερβολικό, η αρχιτεκτονική και οι γεφυρωμένες πλωτές οδοί είναι τόσο όμορφες όσο ένα κουτί σοκολάτας, και το Puerto de Mogán αποπνέει έναν αέρα χλιδής και γοητείας. Για όσους ενδιαφέρονται για τον πολιτισμό, συνίσταται μια βόλτα στους δρόμους του κέντρου, για να δείτε την εκκλησία του Αγίου Αντωνίου (Iglesia de San Antonio), που χτίστηκε το 1814. Η γύρω φυσική περιοχή είναι ένα άλλο μέρος που αξίζει να επισκεφθείτε. Ο ορεινός όγκος στα νοτιοδυτικά έχει μεγάλο γεωμορφολογικό και βοτανικό ενδιαφέρον, με μοναδικά τοπία και αρχαιολογικά ευρήματα. Σ’ αυτήν την περιοχή μπορείτε να δείτε μεγάλες εκτάσεις φυτών spurge, που είναι ενδημικά στο νησί.

7. Fort Lauderdale, ΗΠΑ

Αποκαλείται “Βενετία της Αμερικής” και φημίζεται για τις παραλίες, τις τέχνες, τον πολιτισμό και τις εκδηλώσεις του. Από ψώνια στη λεωφόρο Las Olas μέχρι βόλτες με γόνδολα στα κανάλια και στην όχθη του ποταμού New River. Το Fort Lauderdale βρίσκεται στην ακτή του Ατλαντικού, 38 χιλιόμετρα βόρεια του Μαϊάμι, είναι ένα κυρίως καλοκαιρινό θέρετρο με μια σειρά από κανάλια και πλωτές οδούς που μοιάζουν με τη Βενετία. Οι μεγάλοι περίπατοι της πόλης και τα φαινομενικά ατελείωτα εστιατόρια και καταστήματα της χαρίζουν μία χαλαρή ατμόσφαιρα που αναζητούν οι επισκέπτες στις διακοπές τους στη Φλόριντα. Το Fort Lauderdale έχει πολύ περισσότερα να προσφέρει από την άμμο και τον ήλιο, με μια εκπληκτική ιστορία, μια ζωντανή σκηνή τέχνης και ένα εξαιρετικό φυσικό τοπίο ως τμήμα των Everglades (διάσημος υγροβιότοπος της Φλόριντα). Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον υγροβιότοπο δείτε εδώ.

8. Wrocklaw, Πολωνία

Μία άλλη πόλη που φέρει τον τίτλο της “Βενετίας του Βορρά” είναι η πολωνική πόλη Wrocklaw. Είναι μια από τις παλαιότερες και πιο όμορφες πόλεις της χώρας. Βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Sudetes, δίπλα στον ποταμό Oder. Οι πολυάριθμοι παραπόταμοι και τα κανάλια του, διαμορφώνουν μια εξαιρετική πόλη με 12 νησιά και περισσότερες από 100 γέφυρες. Οι πόλεις της Κρακοβίας και της Βαρσοβίας τραβούν την προσοχή των τουριστών της χώρας και συχνά παραγκωνίζεται αυτή η πανέμορφη και γεμάτη χρώμα πόλη! Τα τείχη της αναδεικνύουν την ταραχώδη ιστορία της. Το Ostrów Tumski, το “Νησί του Καθεδρικού Ναού”, φιλοξενεί έναν απ’ τους πιο όμορφους ιερούς αρχιτεκτονικούς χώρους που σώζονται στην Ευρώπη και θυμίζει Μεσαίωνα. Το δημαρχείο της πόλης θεωρείται από τα πιο γοητευτικά κτήρια νεογοτθικής στην κεντρική Ευρώπη, ενώ η μεγάλη πλατεία της αγοράς, περιτριγυρισμένη από εντυπωσιακές κατοικίες, μετά από ενδελεχή αναπαλαίωση το 1997 είναι αναμφίβολα η πιο όμορφη στην Πολωνία και μία απ’ τις πιο όμορφες στην Ευρώπη.

9. Nan Madol, Μικρονησία

Εάν δεν έχετε ακούσει ποτέ για την Nan Madol, πιθανότατα δεν είστε οι μόνοι. Το Pohnpei είναι μία νησιωτική πολιτεία που ανήκει στις Ομόσπονδες Πολιτείες της Μικρονησίας. Χτισμένο πάνω σ’ έναν κοραλλιογενή ύφαλο δίπλα στο κύριο νησί, βρίσκεται η αρχαία πόλη Nan Madol – μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO με εξαιρετική πολιτισμική σημασία. Η Nan Madol είναι γνωστή και ως “Βενετία του Ειρηνικού”. Το μόνο που το διαφοροποιεί από άλλους προορισμούς της UNESCO που είναι επίσης τουριστικά αξιοθέατα είναι η απόλυτη έλλειψη κόσμου. Δεν υπάρχει ώρα αιχμής εδώ, και αν είστε τυχεροί, μπορεί να είστε μόνοι σας και να θαυμάσετε την ομορφιά του μέρους. Χτισμένο από πενταγωνικά βασαλτικά πετρώματα πριν από 1000 χρόνια, οι κατασκευές της Nan Madol είναι τόσο εντυπωσιακές που πιθανότατα θα κοιτάζετε το τεράστιο μέγεθος των τοίχων που παραμένουν όρθιοι. Μάλιστα, τα πετρώματα είναι τόσο απίστευτα βαριά που πολλές ιστορίες λαογραφίας από τους ντόπιους Pohnpei περιγράφουν ότι οι πέτρες μεταφέρονται στη Nan Madol με μαγεία. Υπάρχουν δύο τρόποι για να φτάσετε στη Nan Madol από το Pohnpei, και εξαρτάται πραγματικά από την παλίρροια. Εάν προτιμάτε να περπατήσετε, μπορείτε να διασχίσετε τις μικρές γέφυρες και να περπατήσετε σε μονοπάτια διάσπαρτα με απομεινάρια κοραλλιών. Τα μονοπάτια είναι καλά συντηρημένα, αλλά φροντίστε να προσέχετε που πατάτε!

10. Nantes (Νάντη), Γαλλία

Η Nantes είναι ο ιδανικός προορισμός για διάλειμμα στην πόλη. Είναι μια ζωντανή φοιτητούπολη, όπου η ιστορία και η σημερινή εποχή συνδυάζονται για να προσφέρουν στους επισκέπτες την τέχνη, τον πολιτισμό και τη διασκέδαση (για να μην αναφέρουμε πραγματικά νόστιμη κουζίνα… εξάλλου είστε στη Γαλλία). Η πόλη αναφέρεται και ως “Βενετία της Δύσης”. Ιστορικά μνημεία, πάρκα, δραστηριότητες όπως το περίφημο νησί μηχανών (Machines de l’île), υπάρχουν πολλά να ανακαλύψετε στη Nantes! Ένα άλλο μεγάλο πλεονέκτημα αυτής της μεσαίου μεγέθους πόλης είναι ότι μπορείτε να επισκεφθείτε τα πάντα με τα πόδια. Μέχρι τον 18ο αιώνα η Nantes ήταν το σημαντικότερο λιμάνι της Γαλλίας και τον 19ο αιώνα – μετά την κατάργηση της δουλείας – έγινε βιομηχανικό κέντρο. Η πρώτη δημόσια συγκοινωνία στον κόσμο, το omnibus, ξεκίνησε εδώ το 1826. Η βιομηχανοποίηση αγκυροβόλησε την οικονομία της πόλης μέχρι τα τέλη του 20ού αιώνα αλλά όταν τα ναυπηγεία μετεγκαταστάθηκαν δυτικά στο St-Nazaire, η Nantes μετατράπηκε σε ένα ακμάζον πολιτιστικό κέντρο!