Μάαστριχτ, η μητρόπολη του Limburg. Αν και λογικά θα την ξέρεις κυρίως για την συνθήκη του Maastricht το 1992, που οδήγησε στην είσοδο του ευρώ στη ζωή μας, η πόλη έχει τόσα πολλά να προσφέρει! Αποτελεί το απόλυτο πάντρεμα της κλασικής ολλανδικότητας και του νοτιοευρωπαϊκού ταπεραμέντου. 

Οι γαλλικές ακόμη και ισπανικές επιρροές κάνουν αυτόν τον συναρπαστικό προορισμό ιδανικό για μια χαλαρωτική μέρα ή ένα ξέγνοιαστο διήμερο!

Χαριτωμένα πλακόστρωτα δρομάκια, όμορφα πάρκα και μεσαιωνικά μνημεία — το Μάαστριχτ έχει κάτι για όλους. Έχοντας κυβερνηθεί από γαλλικές, ισπανικές, πρωσικές και αυστριακές δυνάμεις σε διάφορες στιγμές της ιστορίας, η επαρχία του Limburg έχει ξεχωριστό χαρακτήρα σε σύγκριση με τις αντίστοιχες της βόρειας Ολλανδίας. 

Υπάρχουν πολλά κρυμμένα διαμάντια στο Μάαστριχτ, όπως η εκπληκτική αρχιτεκτονική, τα cozy καφέ κι οι όμορφες πλατείες. 

Αγορά: η καρδιά του Μάαστριχτ

Η αγορά του Μάαστριχτ (Markt) βρίσκεται σε ομώνυμη κεντρική πλατεία και ονομάζεται Merret στην τοπική διάλεκτο. Το κτήριο του Δημαρχείου (Stadhuis van Maastricht) και πολλά καταστήματα εστίασης βρίσκονται επίσης εδώ.

Η αγορά πουλάει λίγο απ’ όλα, ειδικά φρέσκα αναλώσιμα προϊόντα, λουλούδια και τοπικά χειροτεχνήματα. Έτσι, κάθε Τετάρτη και Παρασκευή – απ’ τις 9 το πρωί έως τις 3 το μεσημέρι – 200-300 πάγκοι με έντονα χρώματα και σαγηνευτικά αρώματα προσελκύουν πολυάριθμους κατοίκους και τουρίστες. Αν είσαι λάτρης του τυριού, τότε δοκίμασε το διάσημο ολλανδικό Gouda, το οποίο πολλοί απ’ τους εμπόρους προσφέρουν σαν κέρασμα/δοκιμή!

Βιβλιοπωλείο Dominicans

Έχεις ξαναδεί βιβλιοπωλείο που να βρίσκεται μέσα σε εκκλησία; Εμείς σίγουρα όχι!

Τα βιβλία είναι τόσο όμορφα εναρμονισμένα με την στιβαρή και ‘αυστηρή’ εκκλησιαστική αρχιτεκτονική, μαγεύοντας τους μύστες της λογοτεχνίας και όχι μόνο! Το βιβλιοπωλείο Dominicanen στεγάζεται σε μια γοτθική εκκλησία του 13ου αιώνα και έχει πάνω από 50.000 βιβλία σε διάφορες γλώσσες και είδη. Αρχικά χτίστηκε ως μοναστήρι των Δομινικανών, κατέληξε να διαλυθεί τον 18ο αιώνα και ο χώρος άρχισε να χρησιμοποιείται μόνο για εκδηλώσεις. 

Η γοτθική εκκλησία 700 ετών μετατράπηκε σε βιβλιοπωλείο το 2006, αποτελώντας πλέον ένα απ’ τα εθνικά θαύματα της Ολλανδίας και δέχεται περισσότερους από 700.000 επισκέπτες ετησίως! Το Boekhandel Dominacanen  είναι ανοιχτό καθημερινά (ακόμη και τις Κυριακές!).

Μην παραλείψεις να σκαρφαλώσεις και στο άνω επίπεδο καθώς θα απολαύσεις ακόμη περισσότερο τον χώρο και θα συνειδητοποιήσεις την επιβλητικότητα του όλου εγχειρήματος!

Βασιλική του Αγίου Σερβατίου (Sint-Servaasbasiliek)

Η Βασιλική του Αγίου Σερβατίου βρίσκεται στο Vrijthof, μια πλατεία που κάθε χρόνο φιλοξενεί το χριστουγεννιάτικο φεστιβάλ Magisch Maastricht. Αυτός ο καθολικός καθεδρικός ναός, ρωμανικής αρχιτεκτονικής και επιβλητικής όψης, χτίστηκε και επεκτάθηκε σταδιακά στο πέρασμα των αιώνων και είναι αφιερωμένος στον Άγιο Σερβάτιο, έναν διάσημο ιεραπόστολο που πέθανε εδώ τον 18ο αιώνα.

Η πλατεία Vrijthof φιλοξενεί μερικά απ’ τα καλύτερα μπαρ και εστιατόρια στο Μάαστριχτ, για να μην αναφερθούμε και στις ακαταμάχητες βάφλες και τα γευστικά παγωτά! Στην πλατεία αυτή πραγματοποιούνται πολλές ετήσιες εκδηλώσεις που έρχονται να δουν άνθρωποι απ’ όλη τη χώρα. Απ’ τις συναυλίες του André Rieu μέχρι το Καρναβάλι — αν κάτι λαμβάνει χώρα στο Μάαστριχτ,  τότε θα το βρεις στο Vrijthof.

Εκκλησία του Αγίου Ιωάννη (Sint-Janskerk)

Η εκκλησία του Αγίου Ιωάννη είναι ένα εθνικό μνημείο γοτθικού ρυθμού αφιερωμένο στον Άγιο Ιωάννη τον Βαπτιστή και χτίστηκε τον 14ο και 15ο αιώνα.

Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η προτεσταντική εκκλησία βρίσκεται στην ίδια τοποθεσία με τη Βασιλική του Αγίου Σερβατίου, η οποία είναι Ρωμαιοκαθολική. Επομένως, η ίδια πλατεία εξυπηρετεί δύο θρησκευτικά σκέλη του Χριστιανισμού. Ο θρύλος λέει ότι ο πύργος ύψους 79 μέτρων ήταν αρχικά καλυμμένος με αίμα βοδιού, εξ ου και το κοκκινωπό του χρώμα. Αν θες να απολαύσεις μία πανοραμική θέα της πόλης τότε ανέβα στον πύργο της εκκλησίας (είσοδος 2,50 €), περισσότερες πληροφορίες θα βρεις εδώ.

Γέφυρα Αγίου Σερβατίου (Sint Servaasbrug)

Η γέφυρα του Αγίου Σερβατίου είναι ένας ασβεστολιθικός διάδρομος με επτά καμάρες, που διασχίζει τον ποταμό Meuse σε μια επέκταση 160 μ. Είναι η παλαιότερη σωζόμενη γέφυρα στην Ολλανδία και χτίστηκε μεταξύ 1280 και 1298 για να αντικαταστήσει μια προγενέστερη γέφυρα που είχε καταρρεύσει το 1275.

Η γέφυρα είναι προϊόν πολλών ανακαινίσεων και ανακατασκευών, ειδικά μετά τις ζημιές που προκλήθηκαν στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η σημερινή εκδοχή της πέτρινης γέφυρας περιλαμβάνει ένα κινητό τμήμα με ατσάλινη κινητή κατασκευή, όπου περνούν τα σκάφη.

Όταν ο καιρός είναι καλός, αυτό το σημείο είναι ιδανικό για να τραβήξεις φωτογραφίες με φόντο το Μάαστριχτ, καθώς προσφέρει υπέροχη θέα και στις δύο πλευρές της πόλης.

Helpoort

Η «Πύλη της Κόλασης» είναι ένα σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο στην περιοχή του Limburg, που οφείλεται στο γεγονός ότι αποτελεί την παλαιότερη σωζόμενη πύλη πόλης στην Ολλανδία!

Χτίστηκε το 1229 με την άδεια του Ερρίκου Α’, Δούκα της Μπραμπάντ, αποτελώντας μέρος του πρώτου μεσαιωνικού τείχους του Μάαστριχτ. Με την πάροδο των αιώνων και με την επέκταση της πόλης, το Helpoort έχασε την αρχική του χρήση και επαναχρησιμοποιήθηκε ως πυριτιδαποθήκη, οπλοστάσιο, ακόμη και στούντιο καλλιτεχνών. Αυτή τη στιγμή έχει μετατραπεί σε ιστορικό μουσείο για την περιφερειακή κληρονομιά.

Το Πάρκο της Πόλης (Stadspark)

Το πάρκο της πόλης αναπτύχθηκε κατά τον 19ο και τον 20ο αιώνα ως ένα σύμπλεγμα μικρότερων πάρκων.

Το συγκρότημα των χώρων πρασίνου έχει πολλά γλυπτά, συμπεριλαμβανομένου ενός αγάλματος του διάσημου D’Artagnan.

Ήξερες πως στην πραγματικότητα ότι ο Γάλλος ήρωας (D’Artagnan) – που απαθανάτισε ο Αλέξανδρος Δουμάς στο ιστορικό του μυθιστόρημα «Οι Τρεις Σωματοφύλακες» (1844) – πέθανε στην πολιορκία του Μάαστριχτ το 1673;

Το Stadspark εμπλουτίζεται απ’ τον ποταμό Jeker, παραπόταμο του ποταμού Meuse, καθώς και από ένα πάρκο ελαφιών κι ένα πτηνοτροφείο.

Λόγω της εγγύτητάς του με το Helpoort, θα βρεις ίχνη των μεσαιωνικών τειχών της πόλης – σιωπηλοί μάρτυρες ενός μακρινού και ένδοξου παρελθόντος!

Το Φρούριο του Αγίου Πέτρου (Fort Sint Pieter)

Το «βουνό της Ολλανδίας» όπως το αποκαλούν οι ντόπιοι (στην πραγματικότητα δεν είναι παρά ένας λόφος), γνωστό ως St. Pietersberg είναι το σπίτι των ερειπίων του Κάστρου Lichtenberg. Ακριβώς έξω απ’ το Μάαστριχτ, τα ερείπια έχουν θέα στον ποταμό Maas και η ανάβαση μέσω ενός γραφικού μονοπατιού συναρπάζει.

Tο φρούριο του Αγίου Πέτρου. Κατασκευάστηκε τον 18ο αιώνα, κύριος στόχος του ήταν η προστασία του πληθυσμού και η ενίσχυση της πόλης απ’ τις γαλλικές εισβολές. Στις μέρες μας, το φρούριο –με το γεωμετρικό σχήμα ενός πενταγώνου– αποτελεί εθνικό μνημείο και τουριστικό αξιοθέατο. Ιδανικό για βόλτα οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας, είναι ένα απ’ τα ψηλότερα σημεία της πόλης και, χωρίς αμφιβολία, προσφέρει απλόχερα υπέροχη θέα.

Εκτός απ’ την επίσκεψη στους χώρους του κάστρου, η περιοχή φιλοξενεί και μία απ’ τις πιο σαγηνευτικές εμπειρίες που έχουμε βιώσει σε ταξίδι μας, την επίσκεψη στα σπήλαια που βρίσκονται ακριβώς από κάτω! 

Το σύστημα σηράγγων μήκους 60 χιλιομέτρων ήταν αρχικά ορυχείο, αλλά αργότερα χρησιμοποιήθηκε για καταφύγιο απ’ τους ντόπιους κατά τον Α’ και τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η ξενάγηση γίνεται με φανάρι και με μία συναρπαστική ξενάγηση! Έχουμε γράψει ένα ολόκληρο άρθρο γι’ αυτή την ξεχωριστή εμπειρία:

Οι απόκοσμες σπηλιές του Μάαστριχτ

Σου συνιστούμε να περπατήσεις στην γύρω περιοχή και να φτάσεις μέχρι το Uitzichtpunt Sint Pietersberg.

Εκεί θα συναντήσεις μία γέφυρα παρατήρησης και ένα λατομείο ασβεστόλιθου! Το μαγευτικό αυτό σημείο είναι πάντα προσβάσιμο μεταξύ της ανατολής και της δύσης του ηλίου. Οι σκάλες προς τον χώρο του λατομείου έχουν 215 σκαλοπάτια.

Wyck: Το Ιδανικό Μέρος για Ψώνια και Φαγητό

Το Wyck είναι μια μοντέρνα περιοχή στο Μάαστριχτ με κομψές γκαλερί τέχνης, vintage μπουτίκ και πολυτελή εστιατόρια. Είναι μια απ’ τις πρώτες περιοχές της πόλης που θα συναντήσεις όταν περπατάς προς το κέντρο απ’ τον σιδηροδρομικό σταθμό και είναι μια μάλλον εκπληκτική πρώτη εντύπωση! Προσωπικά αγαπώ ένα χαριτωμένο μικρό κατάστημα που ονομάζεται Villa Trépetie, το οποίο πουλά χειροποίητα διακοσμητικά κι έπιπλα με εξαιρετικές ιδέες για το σπίτι των ονείρων σου!

Stokstraat: φανταχτερά καταστήματα και φαγητό

Το Stokstraat είναι ένας απ’ τους παλαιότερους δρόμους του Μάαστριχτ και φιλοξενεί πλέον πολυτελή καταστήματα μόδας και εσωτερικού σχεδιασμού.

Κατά μήκος αυτού του δρόμου θα βρεις παραδοσιακά εστιατόρια της Βουργουνδίας με τα καλύτερα κρασιά και ποιοτικό φαγητό. Το φαγητό της Βουργουνδίας είναι χαρακτηριστικό στο Limburg και αποτελεί ξεκάθαρη γαλλική επιρροή. 

Η κουζίνα της Βουργουνδίας είναι γνωστή για τα κρέατά της και τις πλούσιες γεύσεις. Το Stokstraat βρίσκεται εντός της πεζοδρομημένης ζώνης, οπότε η περιπλάνηση κατά μήκος αυτού του δρόμου είναι μια χαλαρωτική γιορτή τόσο για τα μάτια όσο και για το στομάχι.

Φαγητό και ποτό στο Μάαστριχτ: Τι να Δοκιμάσεις

Οι Ολλανδοί δεν φημίζονται ακριβώς για το φαγητό τους, αλλά στο Μάαστριχτ, το ενδιαφέρον μείγμα ευρωπαϊκών επιρροών έχει δημιουργήσει μερικές απολαυστικές λιχουδιές που δεν θα θέλεις με τίποτα να χάσεις. Υπάρχουν πολλά νόστιμα φαγητά, αλλά τα παρακάτω πιάτα είναι παραδοσιακά στην περιοχή του Limburg. Χορταστικά μαγειρευτά, τοπικές μπίρες και πολύ γλυκά επιδόρπια είναι όλα στο μενού.

Ταξίδι στην Ολλανδία: Τα 10 φαγητά που δεν πρέπει να χάσεις

‘Zoervleesj‘

Το Zoervleesj στη διάλεκτο του Limburg ή zuurvlees στα ολλανδικά σημαίνει «ξινό κρέας». Έχει μια γλυκόξινη γεύση κι είναι, ουσιαστικά, ένα μοσχαρίσιο στιφάδο. Η μοναδική γεύση προκύπτει απ’ το μαρινάρισμα του κρέατος σε ξύδι και την προσθήκη σάλτσας μήλου και μελόψωμου. Ακούγεται περίεργο, αλλά πίστεψέ μας είναι υπέροχο. Οι ντόπιοι το συνοδεύουν με πατάτες!

Vlaai: η πίτα του Limburg

Αν σου αρέσει η πάστα φλώρα ή η πίτα με κεράσι, το Vlaai θα μοιάζει σίγουρα οικείο – αλλά σίγουρα δεν είναι το ίδιο.

Το Vlaai είναι μια παραδοσιακή πίτα ή επιδόρπιο που μοιάζει με τάρτα με κρούστα από ζύμη και έχει συνήθως φρουτώδη γέμιση. Υπάρχουν πολλές παραλλαγές του αλλά οι τυπικές γεύσεις περιλαμβάνουν κεράσι, βερίκοκο, φράουλα και δαμάσκηνο. Το να φας μια ζεστή φέτα vlaai με παγωτό ή κρέμα είναι πραγματικά μία γευστική απόλαυση!

Ο καλύτερος φούρνος για Vlaai στο Μάαστριχτ είναι το Bisschopsmolen, όπου μπορείς επίσης να συμμετάσχεις στην παραγωγή και να μάθεις πώς να φτιάχνεις το δικό σου.

Χρησιμοποιώντας ντόπιο σιτάρι, αλέθουν το δικό τους αλεύρι με τον νερόμυλο που είναι από μόνος του τουριστική ατραξιόν.

Περπατώντας έξω απ’ το παράθυρο του φούρνου τους αρκεί για να μείνεις με το στόμα ανοιχτό, εμπιστεύσου μας!

Χριστούγεννα στο Μάαστριχτ

Τον Δεκέμβριο, το Μάαστριχτ μεταμορφώνεται σε Μαγικό Μάαστριχτ στο κέντρο της πόλης. Αυτή η χριστουγεννιάτικη αγορά έχει μια υπέροχη ατμόσφαιρα και θα σου συνιστούσαμε να αφιερώσεις λίγες ώρες για να την απολαύσεις στο έπακρο!

Η χριστουγεννιάτικη αγορά Magisch Maastricht είναι ανοιχτή καθημερινά από την 1^η Δεκεμβρίου έως τις 31 Δεκεμβρίου. Θα λέγαμε πως η χριστουγεννιάτικη αγορά του Μαγικού Μάαστριχτ είναι πιο κοντά σ’ ένα χειμερινό καρναβάλι, καθώς υπάρχουν λίγοι πάγκοι για αγορές γιατί ο στόχος είναι περισσότερο να χαλαρώσεις και να περιπλανηθείς!

Καταλήξαμε να περάσουμε λίγο στο Winter Lounge, ένα απ’ τα ειδικά εσωτερικά σαλόνια, καθώς πίναμε Schrobbelèr και gluhwein με τη συνοδεία χριστουγεννιάτικης μουσικής. Μην παραλείψεις να κάνεις πατινάζ στην πίστα που έχει ειδικά διαμορφωθεί στους χώρους της αγοράς αλλά και να ανέβεις στην ρόδα που σε πηγαίνει στους αιθέρες του Maastricht και σου προσφέρει μοναδική θέα στην πόλη και στην αγορά!

Σε κοντινή απόσταση θα βρεις και το Valkenburg Kerststad. Το Valkenburg κατατάσσεται σταθερά ανάμεσα στις καλύτερες χριστουγεννιάτικες πόλεις στην Ολλανδία και απέχει μόλις δεκαπέντε λεπτά με το τραίνο! Σου το συνιστούμε ανεπιφύλακτα, καθώς μαγευτήκαμε όταν το επισκεφτήκαμε και το έχουμε συμπεριλάβει και στο οδηγό μας εδω:

10 Γοητευτικοί Χριστουγεννιάτικοι Προορισμοί στον Κόσμο